“Una curiosidad política que hay que conservar”, dicen que dijo
Napoleón en 1806 acerca de Andorra, recuperando -a petición de los propios
andorranos- la soberanía que venía compartiendo con España desde la Edad
Media y a la que habían renunciado los revolucionarios de la Bastilla. Este
país tan minúsculo (464 Km2) situado en el corazón de los Pirineos nació
poco después de que Inglaterra fuera conquistada por Guillermo, el rey
normando. Su estructura feudal, basada en el derecho consuetudinario, se ha
conservado durante siglos, librándose de las tensiones entre sus poderosos
vecinos Francia y España. El arzobispado de Urgell, del que dependerían
las seis parroquias de Andorra -Canillo, Encamp, Escaldes, Ordino, La
Massana y Sant Juliá- fue creado en el siglo VI. El puente de Sant Antoni
fue presunto testigo de la firma del fuero local por Carlomagno (742-814) y
el conde de Urgell. Andorra fue posiblemente uno de los estados-escudo
creados por el rey franco para proteger su imperio de los árabes. En el
siglo X los visigodos cristianos encontraron la imagen de la virgen de
Meritxell enterrada en la nieve, iniciándose un culto religioso que
constituye un símbolo de la independencia del país. En 1278 el obispo de
Urgell se convirtió en co-príncipe junto con el conde de Foix, cerrándose
así un período de disputas sobre la posesión del territorio. Los
diputados que acudían a la “casa de la val” -el parlamento- solían
dejar sus mulas amarradas a la puerta y, si el cónclave -siempre secreto-
se prolongaba, se quedaban a dormir allí mismo, preparándose las comidas
en el segundo piso del vetusto edificio. Cada parroquia se veía
representada por cuatro consejeros, uno de los cuales era portador de una
llave del arcón del archivo. Para poder abrirlo, se necesitaban las seis
llaves. En el mes de abril de 1933 el consejo de “notables” se vio
obligado a abrir al público sus sesiones y conceder el voto a los mayores
de 25 años. Los electores y los elegibles tenían que ser cabezas de
familia y poseer casa y tierra. Nadie podía adquirir la nacionalidad
andorrana que no tuviera ascendientes locales durante tres generaciones, a
menos que se casara con una heredera. Los hijos nacidos fuera del matrimonio
eran repudiados e internados en orfanatos de España o Francia.
Sobrada de pastos, Andorra los alquiló a generaciones de ganaderos
españoles y franceses desde San Juan (24 de junio) hasta San Miguel (29 de
septiembre), fechas que señalaban la subida o el regreso a sus puntos de
destino o de origen. En el siglo XVIII se introdujo el cultivo del tabaco,
desafiando la irritada mirada de los gobiernos francés y español, que lo
mantenían en régimen de monopolio. El fin de la Segunda Guerra Mundial señaló
el comienzo de una época de prosperidad para los contrabandistas andorranos
que aún no parece haber terminado.
La lengua oficial de Andorra es el catalán, cuya integridad
normativa se ha dejado en manos de las instituciones de Cataluña y a la que
contribuye el peregrinaje de los hijos del país a las universidades
catalanas. Las bibliotecas públicas están bien dotadas de volúmenes en y
sobre la historia, la lengua, la literatura, la cultura y la ecología de
los denominados “Països Catalans”. En Barcelona se publican revistas
especializadas sobre las variantes subdialectales de Andorra. El 61% de la
población, sobre un total de 69.150 personas (en julio 2003) habla esta
lengua, aunque la mayoría son bilingües con el español y con el francés
debido al continuo y agobiante, aunque deseado, aluvión de turistas de
ambos lados de la frontera. Se hace notar cada vez más la presencia de
trabajadores españoles, portugueses, libaneses e indios -la mayoría en el
sector de servicios-, así como de jubilados ingleses y canadienses que
compran propiedades por razones fiscales.
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