Austria

ETNIAS Y LENGUAS DE EUROPA

Emilio García Gómez

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Austria



   A pesar de sus avatares históricos, la moderna Austria es un país sorprendentemente homogéneo desde un punto de vista lingüístico. El 98% de sus habitantes, de un total de 8,188,207, hablan en alemán estándar. El 2% restante se expresa en allemannisch (300.000), bávaro (cifras no disponibles), húngaro (22.000), Romaní sinte (500), serbo-croata (60.000), esloveno (de 20.000 a 40.000) y un número indeterminado en lenguaje de signos para sordomudos. En realidad, es poco lo que quedó de Austria después de la fragmentación del imperio austro-húngaro en 1918: de allí salieron trozos que darían cuerpo a antiguos y nuevos estados: Checoslovaquia, Hungría, Italia, Polonia, Rumania y Yugoslavia. Después, en 1938, vendría la tentación nazi de quedarse para siempre con el país. Desde un punto de vista étnico, los carintios de sienten germánicos, los vieneses proceden de los eslavos, mientras que los residentes de la provincia de Salzburgo provienen de los bávaros y los estirios se inclinan culturalmente hacia los yugoslavos y los italianos. Eslavos, latinos y germánicos son, pues, los principales núcleos étnicos que han configurado Austria desde los tiempos del imperio, si bien cada uno de ellos abarcaba un complejo número de pueblos y culturas. Algunos eslovenos se sienten profundamente germánicos. No obstante, es en los tirolenses en los que pueden encontrarse rasgos de la antigua progenie -francos del bajo Rin, lombardos de la región del Po, los marcomanni, los alimanni, godos, vándalos, suevos y borgoñeses-. La historia de Austria es inseparable de la del Danubio y las naciones ribereñas.

     Estiria es una región cuyos recursos minerales, especialmente el hierro, se vienen explotando desde hace muchos siglos. Los montañeses estirios solían tomar pequeñas dosis de arsénico que, según se creía, aclaraba el cutis, mejoraba la respiración al andar por la montaña e incrementaba el apetito. Las caballerías también recibían su dosis con fines similares. La provincia de Burgenland es una de tantas incongruencias que surgen de los tratados posbélicos. Hasta la Primera Guerra Mundial perteneció a Hungría, pero puesto que su población hablaba mayoritariamente el alemán, fue adscrita a Austria, a pesar de lo cual se han conservado numerosas reliquias etnológicas de los tiempos magiares.

     Austria (Oesterreich) quiere decir “reino del este”, en relación con el antiguo imperio germánico. Los acontecimientos políticos de los últimos siglos y la permanente alerta contra los turcos han convertido a Austria en una dura frontera para los emigrantes ilegales, refugiados y expatriados del antiguo régimen del telón de acero. No obstante, se incrementa el número de transeúntes: unos siguiendo el camino de Europa occidental y otros asentándose en Austria. Hoy asciende a 2.000 el número de inmigrantes farsi (iraníes), 67.000 turcos, 3.000 árabes, 1.200 chinos, 12.000 griegos, 15.000 franceses, 23.000 kurdos, 39.000 polacos y un número indeterminado de checos.

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Fuentes: Ethnologue 2003, Ed. Barbara Grimes, SIL, y CIA World Factbook 2003.

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